Jest to małe ciasteczko w kształcie babeczki, idealny jako mała przekąska dla jednej osoby, podawana w uroczej, papierowej foremce, chociaż w coraz większej ilości przypadków sprzedawane są w zestawach.
Możemy je otrzymać z posypką albo innymi dodatkami. Wielu nazywa cupcakes nowoczesnym ciastkiem.
Określenie „cupcake” bierze się od „cake” i „cup” (z języka angielskiego, odpowiednio „ciasto” oraz „kubek”). Jest to po prostu skrót od wyrażenia „teacup”, (czyli „filiżanka”), dlatego, że jest jej wymiarów. W poprzednich stuleciach, nim papierowe foremki do muffinów stały się dość popularne oraz używane powszechnie, często były robione w osobnych formach: szablonach i garnkach. Nazywano je również „fairy cake”, co także miało związek z ich rozmiarem.
Ciastka cupcakes świetnie sprawdzają się w trakcie różnorodnych uroczystości, doskonałym przykładem są imprezy urodzinowe, ale to oczywiście nie jedyny przykład.
Preferowane są również jako dodatek do herbaty. Tego typu zwyczaj, jak łatwo odgadnąć, wzięty jest od brytyjskiej tradycji – miłości do herbaty. Cupcakesy to także korzystniejsza możliwość dla standardowych ciast, ich walory to rozmiar – są małe, a jednocześnie nie trzeba ich dzielić przy pomocy noża.